幽霊に取り憑かれるなら、何百万人もの死者に囲まれた場所こそふさわしい。
こんなに歓迎されたと感じたことは、人生で一度もなかったよ。
- ジョシュ・ホーミ

USオルタナ、ハードロックから世界を制覇した絶対王者、クイーンズ・オブ・ザ・ストーン・エイジ(以下、QOTSA)が、長年の夢を映像化した作品『Alive in the Catacombs』を6月5日に公開することを発表した。ラ・ブログテークが制作、トマ・ラメスが監督を務めた今作は、QOTSAと〈Matador Records〉によってリリースされる。現在qotsa.comにてレンタルおよび購入が可能であり、予約受付中。6月7日までに購入したファンは、メイキング映像への限定アクセスと、ストリーミングおよびダウンロードを利用できる。音源のみのバージョンについては、近日中にアナウンス予定される。

本作は、長らく噂となっていたバンドによるパリのカタコンブ(地下墓地)でのパフォーマンスを記録した、映像と音のドキュメントである。2024年7月に撮影・録音された本作は、QOTSAのこれまでにない姿と音を捉えたまさに唯一無二の体験だ。彼らのキャリアを網羅する楽曲の中から厳選されたセットリストが、カタコンブに合わせて大胆に再構築されている。そこには、何百万人もの人骨に囲まれた空間でかつてないほど親密な形でQOTSAが存在する--「これまでで一番多くの“聴衆”に囲まれて演奏したよ」とジョシュ・ホーミは語る。



パリのカタコンブは、全長320km(約200マイル)に及ぶ巨大な地下納骨堂で、18世紀に埋葬された数百万体の遺骨が積まれており、壁の多くは頭蓋骨と骨で構成されている。ジョシュは20年近く前に初めてこの地を訪れて以来、QOTSAとしてこのカタコンブで演奏することを夢見てきた。だがパリ市は、これまで一度もアーティストに演奏許可を与えたことがなかった。法を守る善良市民であるQOTSAは正式な許可が下りるまでその夢を待ち続けた。

レ・カタコンブ・ドゥ・パリのエレーヌ・フルミニュ氏はこのように述べている:
「パリのカタコンブは、想像力の宝庫です。アーティストがこの空間を捉え、繊細な解釈を提示してくれることは私たちにとっても意義深いものです。地下へ降り、死を見つめることは、とても強烈な体験になり得ます。ジョシュは、この空間が持つ力を身体と魂で感じ取ったように思います。録音は、カタコンブの神秘、歴史、そして内省的な雰囲気と完璧に調和しており、特にカタコンブ内の静けさの繊細な使い方が際立っています」。

選曲、楽器の構成、演出のすべては、カタコンブという場に最大限の敬意を払って緻密に計画された。音響や環境音--水の滴る音、反響、自然な共鳴--から、音楽を引き立てる暗い照明まで、一切が細部に至るまで配慮されている。スタジオの防音室やステージ上のモニターという快適な環境から遠く離れた場所で、『Alive in the Catacombs』はバンドが単にこの挑戦に挑むだけでなく、それを真正面から受け入れる様子を捉えている。ジョシュは回想する。「あの場所は何もかもが削ぎ落とされているから、俺たちも余分なものを削ぎ落とした。そして音楽が削ぎ落とされ、言葉が削ぎ落とされた…あの場所でロックしようとするのは馬鹿げている。あの空間がすべての決断を下した。あの空間がすべてを支配している。あの空間にいる時は、そこに従うしかない」。その結果、QOTSAは最も本質的な形に凝縮された。ジョシュ・ホーミ、トロイ・ヴァン・リューウェン、マイケル・シューマン、ディーン・フェルティータ、ジョン・セオドアの5人に三重奏のストリングスが加わった。打楽器には鎖や割り箸といった即興の道具が使われた。『Alive in the Catacombs』は、QOTSAが必然的に最もプリミティヴな形に削ぎ落とされた作品だ。電源がないため、電気ピアノにはカー・バッテリーをつなぎ、いわば「アンプラグド」ですらない状態で演奏が行われた。そして、すべての曲はオーバーダブや編集なしの完全な一発録りで、フィルターも一切かけていない。言葉では表現しきれない『Queens of the Stone Age: Alive in the Catacombs』の壮麗さ。静けさと壮大さが見事に同居する本作は、実際に体験することで初めてその真価が分かる。美しさは、内なる葛藤と外的制約の中にこそある。これはジョシュ・ホーミが最も肉体的に無防備でありながら、最も輝かしい瞬間を捉えた作品なのだ。